Hugh Elliott acționează și ca diplomat pe rețelele de socializare, pentru că cu umorul britanic rupe stereotipurile și construiește legături între Regatul Unit și Spania, țară de care s-a îndrăgostit „cu mulți ani în urmă”. Unele dintre poveștile lor au devenit virale. La Salamanca a fost profesor de limbi străine și și-a cunoscut soția, o spaniolă cu care are doi copii. În 1989 și-a început cariera diplomatică. A deținut funcții la Paris și Buenos Aires și a fost staționat în anii 1990 la Ambasada Marii Britanii în Spania, unde, din 2019, ocupă funcția de ambasador, la care a ajuns după ce a fost director de comunicare la Ministerul pentru Brexit.
–Înainte de a-și începe cariera diplomatică, a fost ghid turistic în Andaluzia.
-Asa este. Am lucrat la o companie americană cu studenți de la 16 la 18 ani. Pentru mulți a fost prima lor călătorie în Europa, am fost la Sevilla de Paște și s-au speriat…
-Ușile Spaniei sunt deja deschise pentru a primi turiștii britanici.
-Toți ne dorim același lucru: să se întoarcă curând.
–Dar semaforul din Regatul Unit este încă chihlimbar. Imaginează-ți că sunt cetățean britanic și te întreb ce să faci. ce mi-ai spune
– Ai răbdare, va veni timpul. Într-un an normal, trei milioane de britanici ajung în Andaluzia. Sunt numere foarte importante. Iar o privire către presa britanică arată că sunt dornici să călătorească. Și, în ciuda faptului că sunt în chihlimbar, sunt britanici care sosesc. Nu este ceea ce sfătuim noi, dar confirmăm că cei care au a doua case aici încep să călătorească.
–Vor sosi în masă vara asta
Vedem multe progrese în ambele țări. Peste 70% din populația adultă a primit deja o doză de vaccin în Marea Britanie. Ceea ce nu vrem este să deschidem pentru a închide. Am aflat anul trecut că acesta este cel mai rău, că se creează așteptări atât pentru companii, cât și pentru oamenii care apoi trebuie să anuleze și asta este mai costisitor și dificil și, de asemenea, mai periculos. Mergem prudent și pozitiv.
– Oare guvernul britanic va accepta ceea ce unele comunități precum comunitățile insulare sau Valencia și-au propus pentru a deschide teritorii
-Cele două arhipelaguri o solicită de multă vreme și ne uităm la asta, având în vedere situația lor geografică și faptul că au zboruri directe cu Marea Britanie și se va lua o decizie în săptămânile următoare. Pentru peninsula este mai complicat din cauza marii miscari care exista. Este adevărat că Valencia are cifre foarte bune astăzi, dar am aflat deja că asta se poate schimba mâine.
–Poate că totul este complicat și de lipsa de informații clare.
-Este foarte greu pentru toată lumea. Consider că guvernele încearcă să ofere informații clare și eficiente pentru a ajuta cetățenii să ia decizii personale și adesea complicate. Și cu siguranță s-a generat confuzie. Este inevitabil. Nu există mișcare fără un anumit risc… Acum toți suntem experți în date.
– Și în mijlocul tuturor acestor schimbări, Brexit, care generează și îngrijorare în rândul spaniolilor și europenilor aflați acum în Regatul Unit, care se tem pentru viitorul lor.
-Este adevărat și acea îngrijorare este normală. Dar trebuie să știți că cetățenii cu reședința în Regatul Unit au toate drepturile protejate de primul acord pe care l-am semnat și care a intrat în vigoare la 31 ianuarie 2020. Peste 300.000 de rezidenți spanioli din Londra au primit deja statutul care garantează protecția drepturilor lor și același lucru se întâmplă și în Spania. A trebuit să dăm multe informații despre asta, este treaba noastră, dar într-adevăr este o procedură foarte ușoară care se poate face în cinci minute cu un telefon mobil.
– Brexitul a fost un proces lung și poate a fost înțeles greșit
–Este o schimbare după câteva decenii ca membri ai Uniunii Europene, care funcționează în cadrul unui cadru de reglementare european. Asta se schimbă acum. Atât persoanele fizice, cât și companiile trebuie să ajusteze modul în care fac lucrurile: unii vor trebui să solicite o viză pentru a merge la muncă sau să urmeze o altă procedură pentru export. Dar a existat mai multă frică decât orice altceva și ne străduim ca legăturile să fie cât mai strânse și fluide.
– Poate fi Brexit și o oportunitate
Guvernul andaluz încearcă să atragă investiții britanice.
-Investițiile britanice au crescut anul trecut în Spania. Deși fluxurile variază de la an la an, suntem cel mai mare investitor european din Spania. Și acele oportunități continuă să apară, deși nu mai suntem în UE. Din punct de vedere geografic, nu ne-am mutat și în Regatul Unit sunt multe oportunități de a investi aici, de exemplu în companii de energie regenerabilă sau solară care privesc cu mare interes Spania. Profit de vizita mea la Sevilla pentru a mă întâlni cu cineva. Această reconversie energetică pe care trebuie să o facem pentru a face față schimbărilor climatice este o sarcină foarte presantă și aduce multe oportunități.
– Sustenabilitatea este pe primul loc pe ordinea de zi.
-Pentru corpul diplomatic din întreaga lume este punctul numărul unu pe ordinea de zi. Avem o instrucțiune foarte clară de la premier. Spania a găzduit COP25 și urma să prezidem conferința anul acesta, dar a fost amânată.
-In ce alte sectoare sunt oportunitatile
-Sunt investitii in sectoare precum farmaceutica, tehnologie, agrobusiness… Spania este o tara deschisa si vor continua sa vina britanicii, suntem aliati, desi in alte vremuri nu a mai fost acea.
–Acum că te-ai întors în Andaluzia, mulți ani mai târziu, cum o vezi
-Ei bine, îmi doresc foarte mult să cunosc mai multe despre Andaluzia, e foarte mare.