Într-un meci neeliminatoriu dar cu aromă de optimi de finală din cauza traseului care a trebuit urmat ulterior, Spania a pierdut în fața Sloveniei (87-95) și a fost condamnată la o confruntare foarte dură în sferturi. Spania a fost superioară în numeroase secțiuni ale meciului, dar Slovenia, chiar și cu Doncic oarecum cuprins, deși la limita cu tripla dublă, nu a părăsit niciodată meciul. A fost un moment critic la începutul celui de-al treilea sfert în care Spania a condus cu 12 puncte, dar echipa central-europeană a acoperit rapid terenul, mult mai mult decât geniul Mavericks. Și în finalul cap-la-cap, Slovenia a domnit.
Există un gust amar chiar dacă nimic nu s-a pierdut. Spania a jucat aproape de cel mai bun nivel al său, dar nu a fost suficient pentru a-l menține și a avansa într-un meci care a fost aproape un salvaconduit pentru semifinale. Sergio Scariolo a planificat cu meticulozitate jocul încercând să minimizeze abilitățile imense ale lui Doncic. Antrenorul de la Brescia a ridicat ceea ce părea o zonă de 1-2-2 care a devenit careu + 1 în apărare. Un careu cu Victor Claver, specialist defensiv, pe Doncic. Picioare, mărime și multă experiență ale valencianului, cu mai multe minute ca patru după pierderea lui Juancho Hernangomez.
Spania a reușit să obțină două faulturi rapide de la Doncic și a condus clasamentul în jurul a cinci puncte. Slovenii sunt mult mai mult decât vedeta Mavericks. Sunt câțiva jucători NBA, mulți din Euroliga . Și par a fi cufundați într-o misiune, de a auri momentul incredibil al sportului sloven, cu sportivi de top mondial la diverse discipline cu o populație ceva mai mare decât Sevilla sau Malaga și un sfert din Andaluzia. La finalul primului sfert, Doncic a comis un fault în atac pe care Abrines l-a luat de la el, al treilea. Spania a comandat (24-20).
Se întâmplă de obicei, când în timpul unui joc obiectivul este atins, ca în acest caz a fost de a minimiza vedeta rivală, are loc o relaxare involuntară. Fără Doncic, Slovenia a făcut pagube (24-26) dar un timeout al lui Scariolo a pus repede lucrurile în ordine (31-26). Am avut o opțiune de a întinde Spania, dar echipa alpină a găsit întotdeauna o resursă. În afara Cancar, Dragic, Prepelic sau Tobey . Au fost domenii de îmbunătățire pentru echipă, precum închiderea mai bine a reboundului (ceva complicat de lățimea terenului pe care o generează echipa slovenă cu atacul) și obținerea mai multă adnotare interioară, din moment ce rivalul a prăbușit zona. Ricky încerca să obțină al patrulea de la Doncic într-un atac, dar arbitrii nu l-au dat. Iar Spania a comandat 44-41, cu sentimente bune.
Un voleu inițial de triple de la Abalde , meciul lui s-a maturizat, iar Rudy Fernandez a prelungit venitul de start (57-45). Un Ricky fenomenal a eșuat, cu Marc Gasol referințe, câteva atacuri după mari dezechilibre, iar Slovenia a presat. Sergio Rodriguez a dat aer cu șase puncte consecutive, dar Slovenia a făcut multe pagube cu corpul Dimec măturand tot ce se apropia de margine și pentru prima dată slovenii au simțit stick-ul de control (68-68) la finalul celui de-al treilea sfert. , cu un volum mare de posesiuni, lucru care a prioritizat interesele slovene.
Într-un moment în care jocul părea să scape după ce Doncic a dat un asist fenomenal și Tobeypreluat de la Dimec, două triple uriașe de Pau Gasol și alta de Abalde au dat mai mult aer Spaniei (82-76). Dar acolo echipa s-a îndoit, a fost mai puțin agresivă în atacuri și în interior a avut probleme serioase în apărare, cu Cancar pedepsirea ajutorului. Poate că Ricky întârzie să iasă. Cu 87-88 la 15 secunde de la final, o triplă a lui Abalde a luat-o. Și un alt triplu al lui Ricky cu opt secunde la egalitate nu a intrat nici el. Slovenia se află încă în această misiune, care nu este exclusivă pentru Doncic. Și acum vine un crossover extraordinar.
